Depuis la Révolution française et la première levée de volontaires, le citoyen a toujours été au cœur de la Défense nationale. C'est une tradition républicaine. Si la loi André du 21 mars 1905 instaurait pour la première fois un service militaire devenu national, universel, obligatoire et d'une durée égale pour tous, la loi du 28 octobre 1997, portant sur la réforme et la suspension du service national et sur la professionnalisation des Armées, allait quant à elle profondément modifier l'intime relation qui lie l'Armée à la Nation, cette dernière ne faisant plus appel aux 200 000 emplois d'appelés annuels.


Un profond renouvellement du lien Armées-Nation

Ce choix justifié par un nouveau contexte géopolitique et un nouvel équilibre stratégique imposait à notre Armée une taille réduite tout en permettant à la fois une capacité de réaction et de projection immédiate et renouvelée. Ce changement allait donc donné lieu à un profond renouvellement du lien Armées-Nation : mise en place de correspondants défense dans les municipalités, mise en place de la Journée d'appel à la préparation à la Défense (JAPD), mise en place de la Réserve citoyenne,  enseignement des principes et de l'organisation de la défense nationale et européenne dans le cadre du trinôme Education, création des établissements publics à l'insertion de la Défense (EPID)…


Des difficultés pour la professionnalisation des Armées

Cette révolution ne s'est pas faite sans quelques difficultés : professionnalisation des unités, difficile reconversion des militaires, forte réduction de l'aménagement du territoire par l'Armée (avec la fermeture de nombreux sites), recrutement important de 60 000 personnels afin de palier les postes tenus par les appelés, augmentation des opérations extérieures, fin de la fonction de socialisation de l'Armée avec la fin du service national qui permettait de corriger les échecs de l'Education nationale (illettrisme, analphabétisme, civisme, solidarité)…


Une nécessité de s'engager pour la renforcement du lien Armées-Nation

Face à ce changement, bien maîtrisé mais imparfait, et 10 ans après la loi d'octobre 1997, le rôle de la société civile au sein de la Défense nationale est plus nécessaire et plus essentiel que jamais pour notre avenir. Il est le garant de la  cohésion et de l'intégration sociales, de la citoyenneté française. La Défense de notre Nation doit passer par un engagement de tous. C'est dans cet esprit républicain que des réservistes citoyens ont entrepris la création du Cercle Esprits de Défense.


A travers ses réflexions, ses études, ses activités, son Webzine et son vaste réseau, le Cercle Esprits de Défense impulse de nouvelles propositions concrètes et innovantes. Son action permet d'apporter un soutien et une contribution actifs au renforcement du lien Armées-Nation et à l'idée de la construction d'une Europe de la Défense.